Quote from my friend: ” The Dragon is a symbol of Supreme Power that brings you Prosperity and Good Fortune”

Wishing You and Family Happy Chinese New Year

Padahal jelas, bahasa merupakan suatu faktor yang penting ketika kita melakukan perjalanan. Masalah bahasa ini membuat beberapa perjalanan saya menjadi sangat menantang. Yang saya maksud di sini bukan hanya perjalanan ke luar negeri. Bahkan, banyaknya bahasa daerah di Indonesia saja membuat saya juga sering terbengong-bengong dan akhirnya menggunakan bahasa isyarat. Walaupun demikian, minimal di jalan masih menggunakan Bahasa Indonesia. Begitu juga saat di luar negeri. Walaupun di negara yang tidak menggunakan Bahasa Inggris, minimal tulisan di jalan masih menggunakan huruf latin. Nah, perjalanan menantang adalah ketika tulisan pun menggunakan bahasa resmi negara tersebut. China adalah salah satu contohnya.

Ketika melakukan perjalanan ke China, ada suatu kesempatan saat saya bergabung dengan beberapa teman yang menginap di hostel yang sama pergi ke suatu tempat. Saya bukan termasuk orang yang suka bergabung dalam tour dan sebisa mungkin menghindari pengaturan perjalanan seperti itu. Namun, saat itu, pilihan kami tidak banyak. Waktu itu kami tinggal di sebuah ancient city di China, namanya Pingyao. Pingyao itu sendiri bukan kota yang besar dan dapat dijelajahi dengan berjalan kaki. Hanya saja saat itu kami ingin menuju suatu tempat di luar Pingyao, dan ternyata tidak ada transportasi publik menuju ke sana. Pemilik hostel ternyata juga bisa mengatur transportasi untuk kami yang ingin bersama-sama pergi ke tempat-tempat tertentu. Akhirnya saya mendaftar untuk ikut pergi bersama-sama ke satu tempat. Tujuan kami saat itu adalah underground castle yang letaknya di luar Pingyao.

Pagi- pagi kami berkumpul di lobby hostel. Selain saya, ada 5 orang lagi yaitu 2 orang pria dari Israel, 1 pasangan muda dari England dan 1 pelajar dari Korea. Kami naik mobil tanpa briefing dulu tentang apa yang akan terjadi. Kami berpikir bahwa nanti akan dijelaskan di jalan, atau minimal sopirnya bisa Bahasa Inggris. Daaaan, ternyata kami salah besar. Yang terjadi saat itu adalah: kami semua tertidur di dalam mobil. Mungkin kami semua kelelahan juga, karena hampir semua sedang di tengah perjalanan panjang di China ini. Kami terbangun ketika kami sampai di suatu titik, yaitu “Wang Family’s courtyard” dan dalam keadaan masih termangu-mangu, sopir berbicara dalam Bahasa China, menunjuk ke arah gerbang bangunan, menunjuk ke arah jam, lalu menunjuk ke arah tempat parkir. Kami semua bengong. Err, maksudnya apa ini?

Untunglah si pelajar Korea ini ternyata bisa juga bahasa China. Dia menerangkan bahwa kami diberi waktu untuk berjalan-jalan di family courtyard ini, dan nanti pukul 12 siang kami diharapkan berkumpul kembali di tempat parkir. Sejujurnya kami agak kurang mengerti dengan pengaturan ini, karena kami kira kami akan langsung menuju underground castle. Tapi sudahlah, sudah di sini mana mungkin kami tolak? Kami lalu berpencar. Saya jadi berjalan bareng si pelajar Korea yang ternyata juga hobi motret. Lumayan, ada beberapa foto saya yang berhasil diabadikan oleh dia. Beginilah nasib solo traveler, bergantung pada pejalan lainnya. Si pelajar ini Bahasa Inggrisnya bagus juga sehingga kami bisa berkomunikasi dengan lancar. Pada akhirnya sih kami berenam bersama-sama lagi, termasuk makan bersama di tempat makan tak jauh dari tempat parkir.

Saat makan, kami jadi tahu bahwa si gadis dari England ternyata alergi zat makanan tertentu, termasuk mie karena mengandung zat tersebut. Biasanya dia memilih makan nasi. Saya juga memutuskan untuk makan nasi. Saya lalu iseng bertanya, ada yang tahu bahasa China-nya nasi? Di luar dugaan, dua teman dari Israel ini langsung kompak menjawab. Mereka bahkan memandang saya cukup lama dan berkata bahwa mereka mempelajari beberapa kata dasar yang penting sebelum mereka melakukan perjalanan ke sini. Dengan lancar mereka menyebut huruf 1-10, seratus, seribu dll dll dalam Bahasa China. Lalu jenis-jenis makanan pokok. Arah. Kata sapaan. Dll. Saya nyengir. Saya tahu harusnya saya juga mempelajari kata-kata itu. Salah satu persiapan sebelum bepergian adalah mempelajari, kalau bisa menghafal, kata-kata dasar/sederhana untuk bisa survive di tempat tersebut. Ya, saya memang tidak mengerjakan pe-er saya…

Jadi, bagaimana saya bisa survive di China? Pertama adalah dengan bantuan buku Lonely Planet China. Di buku ini, banyak sekali tulisan tempat yang selain ditulis dengan bahasa Inggris, juga ditulis dengan bahasa China. Di bagian belakang malah ada bagian khusus yang isinya kata-kata dasar yang penting untuk dipelajari. Kalau tidak salah bahkan ada Bahasa Tibet. Saya anjurkan untuk memfotokopi bagian tersebut (bukunya tetap dibawa). Alasannya sih jelas karena buku LP China ini berat. Bagaimana dengan saya? seperti yang tadi saya bilang, saya tidak sempat melakukannya. Terpaksalah saya kemana-mana membawa buku berat ini. Worth bringing, though. Sangat membantu. Tanpa buku ini, saya mungkin tidak bisa selancar kemarin melakukan perjalanan. Walaupun demikian, jangan kentara membawa buku ini atau menenteng/membacanya di tempat umum, karena akan langsung ketahuan bahwa kita itu turis (jangan terlalu menyolok lah). Simpan buku di dalam tas, dan bacalah di hostel atau di kedai makanan saat kita istirahat.

Kedua adalah meminta orang lokal untuk menuliskan tujuan kita dalam Bahasa China. Saya sempat beberapa hari tinggal di tempat sahabat di Beijing, dan meminta bantuan “pembantu” dia untuk menuliskan tujuan saya dalam Bahasa China. Waktu itu beliau membantu saya menuliskan alamat stasiun kereta api lengkap dengan letak loketnya, dan juga bandara dan terminalnya. Sejujurnya saya tidak bisa membedakan apa yang dia tulis, di mata awam saya sepertinya tulisannya sama saja. Tetapi percaya atau tidak, karena hal ini, saya bertekad untuk belajar Bahasa China dan lain kali jika ke sana lagi, saya tidak akan sebodoh ini. Saya sangat yakin bahwa saya akan ke China lagi. Negara ini terlalu luas jika hanya dikunjungi satu kali saja!

Ketiga, menggunakan bahasa isyarat. Saya menirukan suara kereta dan menggerakkan tangan seperti deretan gerbong kereta api ketika ingin diantar ke stasiun oleh pengemudi battery car di Pingyao, menirukan pesawat terbang yang sedang take off ketika ingin diantar ke bandara, dan menggunakan jari ketika memesan makanan atau menawar barang. Juga masih banyak bahasa isyarat lainnya. Intinya sih mencoba menirukan semirip mungkin apa yang kita maksud.

Keempat, bertanya kepada orang muda. Alasan saya? Mereka mungkin belajar Bahasa Inggris di sekolah, dan cukup senang mencoba hal baru seperti mempraktekkannya dengan orang asing. Saya tidak terlalu menganjurkan bertanya kepada petugas atau polisi, karena pengalaman saya beberapa kali tidak berhasil, malah ada beberapa yang langsung memberikan isyarat menolak dengan tangan, bahkan langsung pergi. Tetapi saya hampir selalu berhasil ketika bertanya kepada orang-orang muda. Walaupun tidak sepenuhnya berbicara dengan lancar, mereka dapat mengerti apa yang saya maksud dan membantu saya. Ngomong-ngomong, saya beruntung karena orang-orang yang saya temui semuanya baik sekali. Mereka semua betul-betul berusaha untuk membantu. Tentunya jangan lupa untuk bersikap sopan, hormat dan selalu tersenyum ya!

Kelima, memilih tempat tinggal yang cukup populer dengan pejalan internasional. Jika perlu berbelanja di convenience store, pilihlah yang lokasinya dekat dengan hostel atau tempat tinggal para backpacker.  Biasanya mereka mempunyai petugas atau volunteer yang berbahasa Inggris dengan baik. Keuntungan tambahan lainnya adalah banyak teman pejalan lain yang biasanya berbahasa Inggris dengan baik. Kita bisa saling bertukar tips menjelajah yang efektif dan murah, atau bisa bertanya hal-hal sederhana seperti tempat laundry, kantor pos, telepon umum, dll. Termasuk membeli suvenir dengan harga normal, bukan dengan harga mencekik karena diberi harga berlipat dibandingkan harga aslinya. Saya bukan pejalan yang hobi membeli suvenir, tetapi membeli barang kenangan adalah hal wajib di setiap tempat yang saya kunjungi, walaupun hanya memento kecil atau murah saja!

Bagaimana dengan gambar? Ini bisa menguntungkan tapi bisa juga merugikan. Pengalaman saya ketika memilih makanan, ini banyak merugikannya karena sebagian besar penampilan di gambar berbeda dengan aslinya. Lebih rumitnya lagi adalah saya pesco-vegetarian, atau vegetarian tapi masih makan ikan. Saya sudah melakukannya sejak belasan tahun yang lalu, dan menerangkan hal ini kepada petugas di restoran bukan hal yang asing lagi. Akan menjadi rumit ketika kosakata kita terbatas, apalagi jika lawan bicara kita tidak mengerti apa yang kita maksud. Jika pun pakai penerjemah, biasanya mereka tidak mengerti dan pasti bertanya, “Kenapa?”. Baiklah.

Hal yang menarik terjadi ketika saya berada di Pingyao. Ketika sedang memilih makanan, petugas tiba-tiba menyodorkan sebuah album berupa clear folder yang isinya tulisan dalam bahasa Inggris, di sebelahnya ada panah tulisan bahasa China. Saya menemukan satu tulisan: “I am vegetarian”. Waah hebat. Saya langsung tunjuk tulisan itu dan alhasil saya lalu ditunjukkan beberapa menu yang hanya menggunakan sayur sayuran. Saya lalu memilih makanan yang berbahan dasar terong (jadi teringat bahwa untuk makanan India saya juga biasanya memilih terong). Siapa pun yang menuliskan list makanan ini, jasa anda abadi, Bung! Saya yakin banyak sekali yang sudah terbantu dengan tulisan dua bahasa ini.

Ah, sepertinya saya sudah terlalu banyak menulis. Yang saya tulis di atas bukan hanya berlaku untuk negara China saja, tetapi juga untuk tempat lain yang bahasanya tidak kita pahami. Intinya adalah jangan sampai kendala bahasa menghalangi kita untuk bertualang ke tempat asing. “Mengerjakan pe-er” dengan riset terlebih dahulu dan mempelajari kata-kata dasar yang sering digunakan akan sangat berguna, namun yang lebih penting adalah bersikap ramah dan sopan. Komunikasi disebut baik bukan dari baiknya bahasa yang digunakan, tetapi bagaimana maksud/arti sebenarnya bisa tersampaikan. Selamat bertualang!

1. Linkin Park – Meteora; track favorit: Faint
2. Sting – Live in Berlin; track favorit: Englishman in New York
3. Adele – Adele 21; track favorit: Someone Like You
4. Amy Winehouse – Back to Black; track favorit: Love is a Losing Game
5. Peterpan – Live (kumpulan lagu yang dimainkan saat Peterpan tampil live, Ariel (vokalis) menyanyikan lagu orang/band lain atau Peterpan feat. penyanyi/grup lain); track favorit: Hero (live in the Borderline, London. Dimainkan untuk pertama kalinya). Sekedar info, lagunya keren. Semoga bakal ada di album baru nanti.
6. Anggun – Anggun, the best of; track favorit: Chrysalis
7. Dee – Rectoverso; track favorit: Cicak di Dinding

Beberapa hari lalu saya disibukkan dengan pengaturan untuk perjalanan dari NYC ke Baltimore. Gara-garanya adalah karena saya tiba di JFK sore hari, dan perjalanan menuju Baltimore bisa 3-4 jam dengan mobil, bisa lebih cepat jika menggunakan kereta. Agak malas juga jika sampai malam hari di kota baru. Di lain pihak, menginap di NYC cukup mahal. Untunglah “tiba-tiba” saya mendapat email dari seorang kawan lama, yang sudah seperti saudara, yang memang tinggal di USA, walaupun bukan di NYC. Beliau berencana menjemput saya dan mengajak kami menginap di rumah salah seorang teman dekatnya di dekat Baltimore. Beliau dan temannya itu ikut dalam sebuah komunitas yang cukup terkenal dan anggotanya tersebar di seluruh dunia. Anak dari keluarga yang bersedia kami tumpangi menginap sedang berada di Kalimantan untuk mengikuti pertemuan, dan juga ada projek untuk kaum muda di sana.

Hal yang menarik terjadi kemarin. Saya sedang antri menunggu check-in untuk penerbangan menuju Abu Dhabi. Kami agak kurang jelas dengan pengaturannya, karena ada antrian untuk group check in, tapi tiba-tiba katanya tidak jadi dll dll… Antrian sudah panjang, petugasnya ada tetapi tidak jelas kapan mulainya. Saat menunggu, ada seorang ibu yang antri di belakang saya yang juga mengeluh dengan kondisi ini. Beliau bilang, “I have asked 10 times and received different answers. I planned to come early so I can finish it, have a cup of tea and relax. I just finished a meeting in Kalimantan”

My jaw dropped. What?  Setelah mengobrol lebih lama, ternyata beliau memang mengikuti pertemuan yang sama dengan anak teman kami itu. Beliau bahkan mengenal dia! Kami lalu mengobrol cukup lama, bahkan dilanjutkan di ruang tunggu sampai menjelang boarding (beliau juga transit di Abu Dhabi, tetapi tujuannya ke salah satu kota di Kanada). Beliau juga memberikan nama dan email kontak di Kalimantan tempat kita bisa menginap yang konsepnya adalah ecovillage. Banyak juga projek-projek volunteer di sana, seperti mengajar anak-anak dan memelihara hutan. “I work not for money. I work for God. If you give the best for humankind, the money will come and you’ll be fine”

“My friend, you said you have encountered so many peoples with the same purpose. There should be reasons behind it. You have to read the sign” Yeah, tell me about it, Ibu!

Abu Dhabi, 3.15am.

Just came back from China-Thailand trip

My Ipod is on the dock and now playing “Someone Like You” by Adele from her album “Adele 21”. Suddenly I feel sad and lonely. Wherever you are, I wish you the very best. I miss you so much.

Brisbane, 25 April 2011. 10.34am.

Buku Favorit:

1. The Little Prince (Antoine de Saint-Exupéry)

2. The Celestine’s Prophecy (James Redfield)

3. The Alchemist (Paulo Coelho)

4. Eleven Minutes (Paulo Coelho)

5. Gone with the Wind (Margaret Mitchell)

6.  The Lord of the Rings (trilogy) (JR Tolkien)

7. The Count of Monte Cristo (Alexander Dumas)

8. Papillon (Henri Charrière)

9. Life of Pi (Yann Martell)

10. Beatrice and Virgill (Yann Martell)

11. Kafka on the Shore (Haruki Murakami)

12. Les Misérables (Victor Hugo)

13. In the Name of the Rose (Umberto Eco)

14. Alice’s Adventure in Wonderland (Lewis Caroll)

15. Siddharta (Herman Hesse)

16. Robinson Crusoe (Daniel Defoe)

17. And Then There Were None (Agatha Christie)

18. The Godfather (Mario Puzo)

19. The Catcher in the Rye (JD Sallinger)

20. Nineteen Eighty Four (George Orwell)

Saya sendiri belum pernah mendonorkan darah, karena memang tidak memenuhi syarat. Tapi saya sendiri mulai berpikir jika suatu saat membutuhkan donor darah. Alasannya sederhana saja. Di dalam keluarga inti, tidak ada yang golongan darahnya sama dengan saya.

Golongan darah ibu  B, ayah AB. Kakak dan adik, kalau tidak B ya AB. Saya? A. Ya betul, A. Sudah berapa kali di tes dan hasilnya tetap sama. Bahkan Kartu Keluarga dan KTP selalu salah menulis karena mereka pikir pasti isiannya salah. Tapi golongan darah saya memang A, bagaimana lagi? Waktu kecil ada masa-masa penyangkalan dan kemarahan, tetapi mau dites bagaimana pun ya memang begitu hasilnya.

Pernah hal ini dibahas dengan seorang kolega di kantor, waktu kami bahas mengenai donor stanby untuk ibu-ibu yang akan melahirkan. Waktu itu kami membahas Desa Siaga dan bagaimana mengidentifikasi donor yang stanby untuk ibu-ibu hamil untuk mengantisipasi keadaan gawat saat melahirkan. Saat itulah saya bilang, kalau butuh darah, bahkan keluarga inti pun tidak bisa menolong. Tentunya dia tidak percaya, setelah saya terangkan baru dia mengerti. Tapi dia sangat yakin bahwa saya tidak perlu khawatir. “Biarpun keluarga, belum tentu bisa menolong kita. Berapa banyak penolong yang kita malah tidak tahu namanya? Jangan khawatir, kamu akan baik-baik saja”

Dan saya memang tidak merasa khawatir. Tidak perlu ikatan darah untuk saling menolong. Yang kita butuhkan hanyalah kasih, dan saya percaya itu.

Saya bahkan bilang bahwa “don’t judge the book by its cover” adalah nyata adanya. Saya sudah menerapkan itu dalam hidup saya, tetapi tetap sering terkesima, takjub… betapa kita tidak bisa menduga seseorang. Saya sering sekali bertemu dengan “malaikat” berwujud manusia yang menolong saya, mengajarkan saya suatu hal, yang kadang baru saya mengerti setelah selesainya suatu kejadian. Uniknya lagi, pertolongan oleh para “malaikat” ini kadang dalam bentuk pertemuan yang sama sekali tidak terbayangkan.

Ada satu peristiwa sekitar 10 tahun yang lalu. Waktu itu saya masih senang jadi volunteer untuk tim medis untuk kegiatan-kegiatan di alam terbuka. Kegiatan saat itu adalah lomba orienteering di suatu daerah perbukitan di Jawa Tengah dan kebetulan panitianya adalah teman-teman saya. Saya bertugas sebagai dokter lapangan sementara ada tim dokter muda dari universitas setempat yang akan bertugas di pos-pos sepanjang rute perlombaan tersebut. Selain itu disediakan juga sebuah mobil ambulans dan petugas paramedik yang “merangkap” jadi supir ambulans, kalau tidak salah dari puskesmas setempat.

Pagi hari, pak paramedis ambulans sudah mengajak “debat” yang tidak penting. Dia meragukan saya mampu untuk mengikuti kegiatan ini, dan menyarankan agar saya naik mobil saja atau tinggal menunggu di tempat finish. Emosi saya tersulut. Saya balas bahwa dia tidak perlu mengkhawatirkan saya. Saya akhirnya jalan bersama tim paling akhir (tim sweaper dari panitia) setelah memastikan semua regu peserta berangkat. Tim medis yang lainnya berangkat dengan satu mobil, yang di setiap pos akan meninggalkan 2 orang untuk bertugas, sampai akhirnya ada 2 orang yang akan bertugas di titik finish.

Setelah beberapa lama kami berjalan, tiba-tiba terlihat mobil ambulans bergerak ke arah bawah, melewati kami dan terus menuju desa terdekat. Samar-samar kami dapat melihat  salah satu anggota tim medis di dalam ambulans tersebut. Lho, ada apa ini? Segera kami koordinasi melalui HT dan diperoleh kabar bahwa mobil yang membawa tim medis tadi sempat tergelincir dan masuk ke dalam parit. Kondisi anggota tim masih baik, walaupun banyak yang luka-luka lecet, tetapi ada satu yang cukup serius sehingga akan dibawa ke RS terdekat. Saya terkejut. Saya langsung mencoba mencari informasi lebih lengkap dengan menyusul mereka, tetapi sayangnya tidak ada mobil yang tersedia. Akhirnya saya menumpang truk pengangkut pekerja pemetik teh yang kebetulan lewat untuk membawa saya sedekat mungkin ke tempat finish.

Di satu titik di tengah perjalanan, saya ditunjukkan tempat kecelakaan itu terjadi. Mata saya terbelalak. Itu bukan parit, tetapi jurang. Mobil tergelincir dan terguling beberapa kali sampai kedalaman lebih dari 15 meter. Mobilnya masih ada di dasar jurang, tapi orang-orangnya dapat diselamatkan. Saya bergidik.

Saya kemudian bertemu tim medis yang selamat dari kecelakaan tersebut. Mereka masih kaget, dan muka serta badan mereka lecet-lecet. Untungnya mereka tidak luka parah karena isi mobil waktu itu penuh juga dengan barang-barang (ransel dll) sehingga menjadi bantalan saat mobil terguling. Tapi ada 1 orang yang cedera cukup serius karena kakinya sempat terjepit antara dashboard dan kursi. Dia lah yang tadi kami lihat dibawa menggunakan mobil ambulans.

Saya terdiam. Seandainya saya tidak memulai hari dengan berdebat dengan pak paramedik. Seandainya saya tidak emosi dan ikut dengan mobil bersama tim medis yang lain. Saya yakin, cerita selanjutnya akan lain. Ah, kekesalan saya hilang. Tuhan telah menyelamatkan saya melalui seseorang yang tidak terduga.

Ya, saya menyukai bepergian karena “misteri” yang ada di dalamnya. Ada pertemuan-pertemuan tak terduga dengan orang-orang hebat yang akan membuat hidup kita tak lagi sama. Pesan akan terkirimkan, oleh orang lain untuk hidup kita, dan oleh kita untuk hidup orang lain.  Karena sesungguhnya tidak ada kebetulan di dunia ini.